Insteon slår seg brått av, brukere forlot Smart-Home-less

I dagens “forutsigbare ting som har skjedd før og som definitivt vil skje igjen”, har Insteon, et smarthusselskap som kan skryte av Insteon-økosystemet av enheter bygget rundt deres proprietære kommunikasjonsstandarder, stengt serverne sine uten forvarsel. I nesten to tiår pleide Insteon å tilby produkter som smarte lysbrytere, dimmere, releer, forskjellige sensorer, termostater – de vanlige hjemmeautomatiseringstilbudene, alt koblet til et koselig system. Når man ser gjennom historien til Insteon subreddit, var det tegn til selskapets nedgang i godt et halvt år nå, men ting var stort sett stabilt – inntil for omtrent en uke siden, da brukere våknet og la merke til at deler av smarthjemmenettverket deres sluttet å fungere, mobilappen ville ikke lenger svare, og selskapets ressurser og infrastruktur gikk ned. Dessuten har C-rank-ledelsen skrubbet LinkedIn-profilene deres fra å nevne Insteon og SmartLabs (Insteons morselskap).

Umiddelbart har Insteon subreddit livnet opp. Folk, med rette sinte over å bli bokstavelig talt forlatt i mørket, lette etter svar – som om de hånet dem, hevdet Insteons hjemmeside at alle tjenester var operative. Andre, som hadde forventet at nedleggelsen til slutt skulle skje, begynte å samle inn og gjenoppta raskt forsvinnende dokumentasjon, hjelpe hverandre med å holde teknologien oppe i mellomtiden og se på alternative plattformer. Det viste seg å være avgjørende at brukere ikke tilbakestiller sine Insteon-huber til fabrikk, siden de må kommunisere med de nåværende Inste-Gone-serverne som en del av den første konfigurasjonen, og nøye verifisere SSL-sertifikatene. Dessverre sitter ganske mange brukere, uvitende og går gjennom de vanlige løsningene for å få nettverket til å fungere igjen, igjen med huber som i hovedsak er murt, bortsett fra noen heldige.

En uke etter at tjenestene gikk ned, ga Insteon ut en oppdatering som ikke overrasket noen og tok for seg ingenting brukerne ikke visste fra før; skylde på pandemien for selskapets økonomiske fall, og ikke engang tilby noen løsninger for de mest berørte. Proprietære deler av økosystemet – kode, sertifikater og dokumentasjon – sitter fast i likvidasjonslimboet, og det er klart at det ikke er noen forutsigbar tilbakevending til normalen for folk som stolte på Insteon for å holde hjemmene sine i drift.

Brukerne har gått videre, og smarthusplattformene, åpne og lukkede, har tatt imot Inste-off-flyktningene. HomeAssistant har laget en introduksjon som gjør brukerne rolige og støtter dem i deres flytting til en annen plattform. De har til og med for tiden en dedikert utvikler som jobber med å forbedre dokumentasjon og programvareintegrasjoner for Insteon – og brukere deler allerede suksesshistorier med HomeAssistant-migreringen! Andre plattformer, som HOOBS, OpenHAB og HomeSeer, fulgte etter. Raspberry Pi-mangelen hjelper ikke, og integrasjonene er ikke perfekte, men de ser ut til å være milevis foran hva brukerne forventer, og lysår unna de ødelagte systemene de sitter fast med. Selvfølgelig er ikke det eneste problemet å finne ut av flytting av plattformer. Hvorfor fortsetter slike ting å skje? Hvorfor går vi stadig tilbake til de proprietære teknologistøttede smarthusmodellene? Og hva bør vi gjøre annerledes, slik at slike scenarier ikke lenger er mulige i fremtiden?

Nå og da blir enda et smarthussystems infrastruktur stengt, og brukerne blir strandet, og stabelen deres med maskinvare blir ubrukelig. Selv store selskaper er ikke trygge – vi har sett det med Google-tilknyttede Revolv i 2016, Charter (kjent som Spectrum i USA) i 2020 og Samsungs SmartThings i 2021. Da Best Buy lukket sine smarthustilbud på kort varsel , vi hadde en grundig samtale om hvorfor det skjer, og lærdommen vi er tvunget til å ta bort. Tross alt er det ikke bare smarthussystemene som er utsatt for dette – det er til og med enheter som protetiske øyne.

Vi takker [Andrew] for å dele dette med oss!